¿Por qué el Narval, o Ballena Unicornio, tiene un diente de dos metros y medio de largo que surge de su cabeza, y cuál es su función?.
Los machos de esta especie se caracterizan por presentar un colmillo muy largo con aspecto de sacacorchos que puede llegar a medir hasta dos metros y pesar hasta 10 kg. Este colmillo surge del lado izquierdo de su mandíbula superior.
El narval mide normalmente de cuatro a cuatro metros y medio de longitud y pesa entre 1000 kg y 1500 kg.
El diente del narval tiene las capacidades de un sensor. Diez millones de diminutas conexiones nerviosas van desde el nervio central del colmillo del narval a su superficie exterior. Aunque el colmillo aparenta ser rígido y duro, es como una membrana sumamente sensible, capaz de detectar cambios en la temperatura, en la presión y la presencia de partículas en el agua que forman parte de su dieta.
Las conexiones sensoriales del colmillo también poseen capacidades táctiles.
El colmillo es fuerte y a la vez flexible (se puede torcer hasta desplazarse 30 centímetros, en cualquier dirección, sin romperse).
Posee una dieta que se restringe únicamente a algunos peces y crustáceos, de los cuales se alimenta primordialmente durante los meses de invierno, época en la cual consume un gran volumen de presas que captura en el fondo marino; para ello debe realizar inmersiones que con mucha frecuencia superan los 800 m bajo la superficie, las cuales pueden durar hasta 30 minutos. Después del Cachalote, del Zifio y del Elefante Marino es el mamífero marino que se sumerge a mayor profundidad.
Se distribuye principalmente en aguas de la región ártica del norte de Canadá, los mares del lado ruso del océano Ártico y al norte del océano Atlántico. Habita principalmente en torno a los bloques de hielo que se forman durante los inviernos prolongados del Ártico migrando a las bahías y fiordos circumpolares durante el verano.
Sus enemigos naturales son los tiburones, los osos polares y las orcas.
Esta especie se considera casi amenazada, debido a que se mantiene una caza significativa por parte del pueblo Inuit en Canadá y Groenlandia, los cuales se benefician con su carne, grasa y el comercio del colmillo.
- Comenta en tu cuaderno las características del colmillo de un Narval.
- ¿De qué se alimenta el Narval?.
- ¿Cómo respira el Narval?.